5月17日、エンゼル・スタジアムの8回。大谷翔平が右翼線へ放った打球はライン際のネットに当たって跳ね返り、本人はそのままホームまで走り抜けました。でも記録は「ランニング本塁打」ではなく、「三塁打＋失策」。なぜホームランでもなく、二塁打でもなかったのか。DodgerBlue.com の Blake Williams さんが 《Why Shohei Ohtani's Hit Was Not Ruled an Inside-The-Park HomeRun》 でその分かれ道を解きほぐしていて、わたしも一緒にたどってみたくなりました。
起きたことは、たぶん見たままです
並べるとこうです。大谷さんが右翼線へ強い打球を放つ。ボールはライン際のネットに当たって、フィールド内へ跳ね返る。エンゼルスの右翼手アデルが一瞬「場外だ」と両手を上げ、ボールが戻ってきたのを見て守備に戻る。でも内野にボールが返ったときには、大谷さんはもうホームを踏みかけていた。
記録は4打数2安打、5打点、2得点、二塁打1本に三塁打1本。今季初の三塁打が、こんな形で生まれました。
ただ、この一本は、ほんの少し何かが違っていたら、まったく別の記録になっていたんですよね。ホームランだったかもしれない。2点が消える二塁打だったかもしれない。打席のやり直しだったかもしれない。その三つを分けたのが、球場ごとのローカルルールと、MLBの公式ルールの組み合わせでした。
ネットは“壁の延長”だった
まず、なぜグラウンドルール・ダブル（2点が消える二塁打）にならなかったか。
MLBのルールでは、壁や手すりに沿って張られた保護ネットにボールが当たってフィールド内へ跳ね返った場合は、プレーは続きます。死ぬのは、ダグアウトやカメラ席の"後ろ"に張られたネットに入ったとき。エンゼル・スタジアムのグラウンドルールには、前面に向いた緑のパッド付きの壁や手すりに当たって戻ったボールはインプレー、と明記されていて、ファン安全用のネットもこの「前面の壁・ネット」に含まれます。
つまりライン際のあのネットは、ルール上は壁の続き。だからボールは死なず、走者は走り続けられた。Roberts監督が「ここのグラウンドルールならネットに当たれば in playだ。そこは心配していなかった」と平然と言えたのは、これを知っていたからなんですよね。
ところが、走っている本人は知りませんでした。
"I didn't know about this netting. When I played here, there wasn't any netting. I just kept running."
「このネットがあること、知らなかったんです。自分がここでプレーしていた頃にはなかった。とにかく走り続けました」
エンゼルス時代にはなかった設備が、ドジャースに移ってから増えていた。ルールを知らないまま全力で走った結果が、得点に化けた。戦術というより、ほとんど偶然の側にある一本です。
ホームまで走ったのに、記録は「三塁打」だった
次に、なぜランニング本塁打にならなかったか。
リプレー検証のあと、公式記録はこう確定しました——三塁打、そしてアデルの失策による生還。大谷さんが自分の脚で進めたのは三塁まで、ホームへの一歩は相手のミスで進んだもの、という判定です。打球そのものでホームまで届くプレーなら本塁打、途中に野手のミスが挟まれば三塁打＋失策。言葉にすると単純ですが、現場での線引きは際どい。アデルが一度両手を上げたこと、戻ったあとの守備が遅れたこと——そのどれが「失策」と見られたかは記事には書かれていませんが、記録員は「三塁から先は脚ではなく相手のミス」と取りました。
数字の上では、これは結構な違いです。ホームランが1本増えるのと、三塁打1本＋打点が積まれるのとでは、長い目で見た指標への効き方が変わります。今季の累積は打席201、本塁打7本、OPS .839。もしこれが本塁打8本目だったら——でも記録は三塁打。5月の時点で「今季初の三塁打」が走力きっかけで生まれたことのほうが、わたしにはこの試合の小さな見どころに思えます。
いちばん大きかった“もしも”は、ファンだった
三つ目が、もし成立していたら一番大きかった——ファン・インターフェアレンスです。
エンゼルスのカート・スズキ監督がチャレンジしたのは、ボールがアウトオブプレーになったかどうかではなく、「ファンに当たったかどうか」だったと記者団に話しています。もしファンがネット越しにボールへ触れていたら、それはインターフェアレンス。大谷さんは二塁へ戻され、前を走っていたアレックス・コールも三塁止まり。2点が消えていたはずでした。
実は Roberts監督も、ここは読み切れていませんでした。
"I didn't have a good vantage point, so I didn't know if a fan had interfered with it. So I thought just a LittleLeague home run. It was good to see him hustle."
「いい角度から見えていなかったので、ファンが触ったかどうかは分からなかった。だから"少年野球のランニングホームラン"かな、くらいに思っていた。彼が全力で走る姿を見られて良かったです」
ネットのルールは把握していた監督も、ファンが触ったかどうかだけは現場で判断できなかった。それを確定させられたのはリプレー検証だけ。「ファン接触なし」と出て、ようやく2点が生き残りました。
知らずに、それでも走り続けた
こうして並べてみると、この一本はずいぶん特殊です。ネットを壁の延長と認めた球場のルールがあって、その上でホームへの一歩は失策と判定されて、最後にファン接触なしがリプレーで確定して、はじめて成立した2点。ルールを知っていた監督は「心配していなかった」と言え、ルールを知らなかった大谷さんは、知らなかったからこそ止まらずに走り、その走りが失策込みの生還として残った。そして誰も現場では分からなかったファン接触だけが、検証に委ねられて消えていった。
走力と、知らなさと、幸運。その三つが噛み合って生まれた得点でした。大谷さんが「ネットがあるの、知らなかった」と言えること自体が、エンゼルスにいた自分と、ドジャースに戻ってきた自分のあいだに、球場が少しだけ変わっていたことの証言でもあるんですよね。同じ場所に帰ってきたつもりで、フィールドはもう少しだけ違うものになっていた。それに気づいた8回でした。
"It was good to see him hustle."
「全力で走る姿を見られて良かった」 — Dave Roberts監督 / Blake Williams, DodgerBlue.com
ルールが三つの分かれ道をどう裁いたかを並べても、最後に残るのはこの一言なんです。ネットを知らなくても、判定の行方が読めなくても、ホームまで走り続けたこと。5月17日の右翼線で、ルールに一度も左右されなかったのは、たぶんそれだけでした。